Ayer y hoy: trece héroes puntanos.

AYER Y HOY: TRECE HÉROES PUNTANOS

El mes de mayo llena de recuerdos de gloria a la provincia de San Luis. En estos días se exalta la memoria de héroes legendarios –como los granaderos puntanos que participaron en las guerras de la independencia– y de héroes recientes, como los nueve halcones de la Fuerza Aérea Argentina que salieron de su base en Villa Reynolds y cayeron en combate durante la Guerra de Malvinas.

• El 17 de mayo “Día del Granadero Puntano”, se celebra el natalicio del Coronel Juan Pascual Pringles, hombre destacado del Ejército de los Andes que se consagró como valiente en Perú cuando se lanzó al mar –y con él la bandera– para evitar caer en manos del enemigo.

• Se recuerda también a los tres Granaderos a Caballo, hijos de la localidad de Renca, que murieron combatiendo en San Lorenzo hombro a hombro junto al General San Martín: Basilio Bustos, José Gregorio Franco y Januario Luna.

En lucha por su país, con la misma entrega y el mismo valor, en 1982 nueve pilotos de la V Brigada Aérea, asentada en esta provincia, cayeron en combate sobre las Islas Malvinas entre el 12 de mayo y el 8 de junio, a bordo de sus aviones A-4B.

• No será olvidado el bombardeo del Primer Teniente Manuel Bustos y de los tenientes Mario Nívoli y Jorge Ibarlucea, el 12 de mayo al destructor Glasgow y a la fragata Brillant, en el que sus vidas fueron truncadas por misiles Sea Wolf. Ni el arrojo del Primer Teniente Fausto Gavazzi, que momentos después reforzó ese ataque. Obligado a ingresar en un sector de artillería antiaérea argentina, murió por fuego amigo pero cumplió la misión: Su bomba dejó al destructor inglés inhabilitado.

• También quedará en la memoria lo que hizo el Primer Teniente Luciano Guadagnini el 23 de mayo, cuando participó de la ofensiva a las fragatas Antelope y Broadsword. En respuesta, su avión fue impactado en el ala derecha por los ingleses y antes que caer al mar, él lo estrelló contra uno de los mástiles.

• Dos días después, el 25 de mayo, el Capitán Hugo Palaver sobrevoló una zona plagada de artillería antiaérea británica y fue alcanzado por dos misiles lanzados desde un buque. Su avión fue destruido instantáneamente.

• Finalmente, el 8 de junio cayeron tres halcones juntos en combate tras el ataque de dos aviones Sea Harrier y sus misiles Sidewinder: El Primer Teniente Danilo Bolzán –después de bombardear y hundir el lanchón Foxtrot 4–, el Teniente Juan José Arrarás, que logró eyectarse pero no pudo ser recuperado y el Alférez Alfredo Jorge Vásquez, cuyo avión explotó.

La tierra puntana, en cabeza de su gobernador Alberto Rodríguez Saá, se encargó de inmortalizar esta gesta: fueron declarados “Hijos Dilectos de la Provincia de San Luis” en 2003. En mayo de 2007, según el Decreto 2059, su sacrificio convirtió a la V Brigada Aérea, que justamente en el pasado se denominaba Base Aérea Militar Coronel Pringles, en “Brigada Heroica”.

Dos épocas distintas, trece héroes y la proeza común de darlo todo para salvar a la Patria.

Comodoro Fabián Capellino.
Jefe V Brigada Aérea.